太陽每年都會發生很多能量，咱們稱之為太陽能。太陽每天輻射在澳大利亞上的能量兩萬倍于咱們從石油、天然氣和煤炭中取得的能量，并且，對咱們來說，在太陽余下的五百萬年的壽射中，太陽能是取之不盡用之不竭的。太陽能板是由太陽能電池組成，太陽能電池能夠將陽光中的太陽能轉換成電能。由于太陽能電池能夠直接從陽光中發電，它是咱們現在一切的發電技能中最可靠的一種，這也是為什么太陽能電池在太空和一些難以解決問題的偏遠地區中被廣泛運用的原因。
太陽能電池是如何工作的？
太陽能電池由硅原子組成。能夠把原子幻想成修建上的磚——就像樂高中的積木一樣，可是由于原子的尺度很小，你需求特別工具來看見它們。太陽能電池由硅晶圓層而來，硅晶圓層的尺度和晚餐餐盤相近，可是要薄很多——只比普通的頭發大概厚三倍。將硅晶層變成太陽能電池板需求特別的制備工藝，硅晶層要被加熱到1000攝氏度，然后將一層金屬片放置在該層的反面，一起在太陽能電池上覆蓋一層帶有孔洞的金屬網并讓此面沖向太陽。當60片太陽能電池制備完成時，它們將被固定在一層玻璃上來做成太陽能電池板。一般來說，房頂上的太陽能供電系統擁有10-50片太陽能電池板，而在村莊的太陽能發電廠中則裝置了上百萬的太陽能電池板。
每一個硅原子中都含有著尺度極小，質量極輕的電子，這些電子帶有微弱的電荷。當陽光落在太陽能電池板上時，它會擊中其中的一個電子并使其脫離電子軌跡。這些被擊中的電子能夠自由活動，可是電池的特別結構使得電子只能在一個朝著太陽的方向上移動。所以陽光落在太陽能電池上時，許多電子將會脫離它們的軌跡變成自由電子，由于太陽能電池的特性，電子只能向上移動，然后發生能夠驅動家用電器的電流。假如落在太陽能電池上的陽光越強，更多的電子將會遭到撞擊脫離其軌跡，發生的電流就越大。假如氣候不晴朗，被撞擊的電子數量將會削減，發生的電流將會削減百分之七十五甚至更多。在夜間時，太陽能電池板不會發生任何電能，這時候的供電徹底依賴于電池或許其他電力來歷。
咱們該如何運用太陽能電池？
太陽能電池是最廉價的發電方法——甚至比一座新的火力發電廠或許核電站更廉價。這也是為什么全球太陽能電池的裝置率是煤電的5倍，核電的20倍。在澳大利亞，基本上新建成的發電站都是太陽能電站或許風力發電廠。運用太陽能和風能發電的電動汽車能夠替代發生污染的汽油汽車。太陽能和風能發電同樣能夠被用于房屋的加熱和制冷，替代傳統的煤炭和天然氣供暖方法。
運用太陽能和風能有助于削減對地球形成損害的溫室氣體排放，相較于其他動力，太陽能和風能的本錢很低，并且會變得更低；假如咱們運用更多的風能或太陽能，就能加快削減傷害地球的傳統動力運用量（如煤炭，石油和天然氣）。除此之外，硅原子是國際儲量第二大的原子（第一是氧原子）。實際上，大多數的沙子和石頭是由硅和氧構成的，所以咱們不可能由于制備太陽能電池竭盡一切的硅。
